뇌수막염 이란?

1. 뇌수막염이란?

뇌수막염은 '뇌와 척수를 감싸고 있는 얇은 막(뇌수막)' 에 염증이 생기는 질환입니다. 뇌수막은 외부의 충격과 감염으로부터 뇌와 신경을 보호하는 중요한 조직인데, 여기에 염증이 발생하면 심각한 신경 손상이나 생명 위협으로 이어질 수 있습니다.
뇌수막염은 원인에 따라 크게 세균성, 바이러스성, 진균성(곰팡이), 기타 원인성으로 구분됩니다.

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2. 뇌수막염의 원인

1) 세균성 뇌수막염

• 가장 위험도가 높은 형태로, 빠른 치료가 필요합니다.
• 원인균: 폐렴구균, 수막구균, 리스테리아균, 인플루엔자균 등
• 전염성: 일부 세균성 뇌수막염은 기침, 재채기 등 호흡기 분비물로 전염됩니다.

2) 바이러스성 뇌수막염

• 상대적으로 예후가 좋은 편이며, 감기처럼 흔한 바이러스가 원인이 되기도 합니다.
• 원인 바이러스: 엔테로바이러스, 단순포진바이러스, 유행성 이하선염 바이러스 등
• 대부분 자연 회복되지만, 드물게 신경 손상을 남길 수 있습니다.

3) 진균성 뇌수막염

• 면역력이 약한 사람에게서 주로 발생합니다.
• 원인균: 크립토코쿠스, 칸디다, 아스페르길루스 등
• 발병률은 낮지만, 치료 기간이 길고 예후가 나쁠 수 있습니다.

4) 기타 원인

• 기생충, 약물 부작용, 자가면역질환, 외상 후 발생 등

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3. 주요 증상

뇌수막염의 대표적인 3대 증상은 다음과 같습니다.

1. 심한 두통 – 갑작스럽게 발생하고, 일반 두통과 다르게 진통제로도 잘 가라앉지 않음
2. 발열 – 고열이 흔하며, 몸살과 함께 나타날 수 있음
3. 목 뻣뻣함(경부강직) – 고개를 앞으로 숙이기 힘들고, 움직이면 통증이 심해짐

그 외 증상:

• 구토, 메스꺼움
• 빛에 대한 과민 반응(광과민성)
• 의식 저하, 혼돈
• 경련(발작)
• 피부 발진(특히 수막구균 감염 시 보라색 반점)

주의: 영아나 어린이는 증상이 비특이적(보챔, 식욕부진, 처짐)일 수 있어 조기 진단이 어렵습니다.

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4. 진단 방법

• 병력 청취와 신체검사: 증상, 발열 여부, 목 뻣뻣함 확인
• 뇌척수액 검사(요추천자): 뇌수막염 진단의 핵심
• 혈액검사: 염증 수치, 원인균 확인
• 영상검사(CT, MRI): 뇌압 상승 여부나 합병증 확인
• PCR 검사: 바이러스 감별

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5. 치료 방법

1) 세균성 뇌수막염

• 응급 치료 필요: 항생제를 가능한 한 빨리 정맥주사로 투여
• 원인균 확인 전에도 광범위 항생제를 먼저 사용
• 뇌압 조절 약물, 스테로이드 병행 가능

2) 바이러스성 뇌수막염

• 대증 치료(휴식, 수액 공급, 해열제)
• 단순포진바이러스 등 일부 원인에는 항바이러스제 사용

3) 진균성 뇌수막염

• 항진균제(암포테리신B, 플루코나졸) 장기간 투여

치료 시기가 무엇보다 중요합니다. 세균성 뇌수막염은 치료가 늦으면 사망률이 급격히 올라가고, 생존하더라도 청력 손실, 발달장애, 신경마비 같은 후유증이 남을 수 있습니다.

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6. 예방법

• 예방접종: 폐렴구균, 수막구균, Hib(인플루엔자균 b형) 백신은 세균성 뇌수막염을 예방하는 가장 효과적인 방법
• 손 위생: 비누로 30초 이상 손 씻기
• 개인 위생: 식기, 물병 공유 금지
• 면역력 관리: 충분한 수면, 균형 잡힌 식사
• 유행 시기에는 밀폐된 공간, 군집 생활 자제

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7. 뇌수막염의 합병증

• 청력 손실
• 발달 지연 또는 인지기능 저하
• 간질(뇌전증)
• 수두증
• 사지마비
• 심한 경우 사망

특히 세균성 뇌수막염은 24~48시간 내에 상태가 급격히 악화될 수 있습니다.

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8. 뇌수막염과 보험 보장

뇌수막염은 갑작스럽게 발생하는 질병이므로 대부분의 질병입원비, 질병수술비, 실손의료비에서 보장이 가능합니다.
구체적으로:

• 실손의료보험: 입원·외래·약제비 실비 보장
• 질병수술비 특약: 요추천자, 배액술 등 수술비 보장
• 장해보험: 청력손실·신경손상 등 장해 발생 시 장해보험금 청구 가능

단, 가입 전 이미 진단받았거나 치료 중이면 보장 제외(고지의무 위반 시)될 수 있습니다.

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9. 핵심 요약

• 뇌수막염은 뇌와 척수를 보호하는 뇌수막에 염증이 생기는 병
• 원인은 세균, 바이러스, 진균 등 다양
• 증상: 두통·발열·목 뻣뻣함이 대표적
• 세균성은 응급, 바이러스성은 대체로 양호
• 예방은 백신이 핵심
• 조기치료가 생명과 후유증 예방에 결정적
• 보험을 통해 갑작스러운 의료비 부담을 완화 가능

 

 

 

 

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